30. septembrī Konkurences padome (KP) pieņēma lēmumu sodīt SIA "Knauf” un Knauf uzņēmumu grupā ietilpstošo SIA "Norgips” mātes sabiedrību Norgips sp. z o. o. (Polija) par piemēroto konkurenci būtiski ierobežojošo lojalitātes atlaižu sistēmu, tādējādi pārkāpjot dominējošā stāvokļa ļaunprātīgas izmantošanas aizliegumu. Par konkurences tiesību normu pārkāpumu abiem uzņēmumiem piemērots naudas sods kopumā 1 621 398,38 eiro apmērā.
KP lietas izmeklēšanu uzsāka pēc 2013. gadā iestādes īstenotās tirgus uzraudzības, kurā tika izvērtēti konkurences apstākļi ģipškartona ražošanas un izplatīšanas tirgū Latvijā. Uzraudzībā KP ieguva informāciju, kas liecināja par konkurences tiesību pārkāpuma pazīmēm un izpaudās kā dominējošā ģipškartona ražotāja un izplatītāja Latvijā SIA "Knauf” un SIA "Norgips” tirgus varas ļaunprātīga izmantošana.
Lietas izpētes laikā KP secināja, ka SIA "Knauf” un SIA "Norgips” saviem klientiem –lielākajiem būvmateriālu mazumtirgotājiem Latvijā – bija izveidojušas un vismaz no 2009. līdz 2014. gadam piemērojušas lojalitāti veicinošu atlaižu sistēmu, ar kuru tika noteikti individualizēti atlaižu saņemšanas nosacījumi. Konkurenci ierobežojošās atlaižu sistēmas noteikumi ilgstoši radīja motivāciju mazumtirgotājiem prioritāri iepirkt tieši Knauf grupas uzņēmumu ģipškartonu un arī citus šīs grupas uzņēmumu ražotos un izplatītos būvmateriālus pēc iespējas lielākā apjomā.
KP norāda, ka atlaižu piemērošana pati par sevi nav uzskatāma par pārkāpumu, ja tā ir ekonomiski pamatota un balstīta uz efektivitātes ieguvumiem. Tomēr KP lietā secināja, ka konkurenci ierobežojošās lojalitātes atlaides pēc būtības bija apbalvojums mazumtirgotājiem par to, ka tie neiegādājās ģipškartonu un citus būvniecības materiālus no alternatīviem kanāliem, faktiski radot ekskluzīvus sadarbības nosacījumus starp SIA "Knauf” un SIA "Norgips” un lielākajiem būvmateriālu mazumtirgotājiem Latvijā.
Tādējādi SIA "Knauf” un SIA "Norgips” piemērotā konkurenci ierobežojošā atlaižu sistēma ierobežoja mazumtirgotāju izvēli un piekļuvi citiem ģipškartona piegādātājiem Latvijā, kā arī kavēja konkurentu piekļuvi ģipškartona izplatīšanas tirgum, tādā veidā kopumā kavējot konkurences attīstību tirgū. Vienlaikus SIA "Knauf” un SIA "Norgips” tas deva iespēju aizsargāt un noturēt savas pozīcijas tirgū un dominējošo stāvokli tajā.
KP padomes loceklis Jānis Račko: “Uzņēmuma atrašanās dominējošā stāvoklī pati par sevi nav pārkāpums. Tomēr dominējošā stāvoklī esošam uzņēmumam ir īpaša atbildība ar savām darbībām, tai skaitā caur piemēroto cenu un atlaižu politiku, nenodarīt kaitējumu tirgum. Ļaunprātīga tirgus varas izmantošana ir rupjš konkurences tiesību pārkāpums, jo tā tiek deformēta konkurences vide, ierobežotas citu uzņēmēju iespējas brīvi darboties tirgū un patērētāju iespējas saņemt preces un pakalpojumus brīvas un vienlīdzīgas konkurences apstākļos.”
KP pirmo reizi pētīja lojalitātes atlaižu piemērošanas praksi kā iespējamu dominējošā stāvokļa pārkāpuma izpausmi. Izmeklēšanas laikā iestāde vadījās no Eiropas Savienības Tiesu prakses, kas vairākkārt uzsvērusi – ja dominējošais uzņēmums noslēgtajos līgumos paredz vai vienpusēji piemēro atlaides, kuras atkarīgas no tā, vai pircējs visu vai lielāko daļu pirkumu veic pie dominējošā uzņēmuma, tad tas pārkāpj ļaunprātīgas izmantošanas aizliegumu.
Lai arī SIA "Knauf” un SIA "Norgips” KP lēmumu var pārsūdzēt tiesā, tomēr tiesiskais pienākums, kas paredz pārtraukt konkurenci ierobežojošo lojalitāti veicinošu atlaižu piemērošanu, uzņēmumiem jāizpilda uzreiz pēc KP lēmuma saņemšanas.
Par dominējošā stāvokļa ļaunprātīgu izmantošanu KP lēma uzlikt SIA "Knauf” naudas sodu 965 548,18 eiro apmērā, savukārt SIA "Norgips” mātes kompānijai, Polijā reģistrētajam uzņēmumam Norgips sp. z o. o. – 655 850,20 eiro apmērā.
SIA "Knauf” ietilpst Knauf uzņēmumu grupā, kas ir viena no vadošajiem būvmateriālu ražotājiem pasaulē. Uzņēmuma īpašnieks ir Vācijā reģistrēta sabiedrība Knauf International GmbH. SIA "Knauf” ir vienīgais ģipškartona ražotājs Latvijā un Baltijā.
No 2004. gada SIA "Norgips” ietilpst Knauf uzņēmumu grupā un piedāvā ģipškartonu, kas ražots grupas uzņēmumu rūpnīcās. Š.g. jūnijā SIA "Norgips” tika izslēgta no Latvijas Komercreģistra un tika pievienota Norgips sp. z o. o., kura īpašnieks ir Knauf International GmbH Polijā reģistrētais uzņēmums Knauf sp. z o. o.
